Neumitglied STATION: Welcome-Interview mit dem Geschäftsführungs-Team

„Wachstumsfinanzierungen in achtstelliger Höhe müssen bei uns zur Normalität werden“

Für alle, die Euch noch nicht so gut kennen: Was macht STATION genau? Wer steckt dahinter? Und was sind Eure Zielsetzungen?

STATION ist die regionale Vernetzungsplattform für das Startup- und Innovationsökosystem. Wir sind ein Team aus drei Gründern, Carolin Wagner, Paul Herwarth von Bittenfeld und Daniel Putsche, und haben im Oktober 2018 die STATION UG (haftungsbeschränkt) ins Leben gerufen. Die Geschäftsführung übernimmt Caro, seit Januar 2021 zusammen mit Fabian Annich. Unser Ziel ist es, das lokale Startup- und Innovationsökosystem zu stärken und FrankfurtRheinMain als einen führenden Standort in Deutschland und Europa zu etablieren.

Wer sich in der Startup-Szene FrankfurtRheinMain bewegt, kommt an STATION nicht mehr vorbei. Ihr seid inzwischen eine echte Institution in der Region. Wie ist Euch das gelungen? Welche Rolle spielt die Startup SAFARI?

Wir sehen uns als Sprachrohr für Startups und Innovatoren. Seit der Gründung publizieren wir jede Woche drei Artikel mit News aus dem Ökosystem und teilen diese über unsere Social Media-Kanäle. Außerdem bringen wir jeden Sonntag das STATION Sunday Briefing, unseren Newsletter, heraus. Es tut sich unheimlich viel, wir kommen teilweise gar nicht hinterher. Wer einen schnellen Eindruck bekommen möchte, wirft am besten mal einen Blick in unser „Best of" der spannendsten Artikel aus dem vergangenen Jahr und die Zusammenstellung der Top-Deals 2020.

Unsere redaktionelle Arbeit reicht aber schon sehr lange zurück in der Historie der Startup-Szene FrankfurtRheinMain. Mit der Vorgängerplattform sind wir bereits 2011 gestartet und können so auf viele langjährige Kontakte zurückgreifen.

Ein Schwerpunkt unserer Arbeit ist es auch, Medienpartnerschaften mit den relevantesten Veranstaltungen und Programmen der Region einzugehen. Dazu gehören zum Beispiel der Hessische Gründerpreis, Frankfurt Digital Finance oder der Fintech Germany Award, genauso Boozt your Business, der Sleeves Up Inkubator, das Founder Institute oder der Startup-Pilot der Wissensregion. Zudem halten wir regelmäßig Vorträge über das Ökosystem und agieren als Mentoren und Moderatoren.

Unsere Flagship-Veranstaltung, die Startup SAFARI, haben wir nun schon zum vierten Mal organisiert – mit einer Rekordteilnehmerzahl von über 800. Sie ist ein wichtiger Bestandteil unserer Aktivitäten – hier können wir Startups und Partnern eine wertvolle Bühne bieten. Einfach mal in unser kurzes Aftermovie 2020 reinschauen!

Wo steht das Startup-Ökosystem FrankfurtRheinMain? Wie kommen junge Unternehmen in der Region durch die Corona-Zeit? Wo liegen die größten Herausforderungen – und Potenziale?

Wir kommen hier so langsam aus den Kinderschuhen heraus. Es ist super viel passiert in den letzten zehn Jahren. Mittlerweile haben sehr viele Menschen in der Region erkannt, wie wichtig es ist, gute Rahmenbedingungen für Gründungen und die Ansiedlung von Innovationen zu schaffen. In der Politik sowie in vielen Institutionen wie Hochschulen und IHKs ist das Thema fest verankert. Die Grundlagen sind vielerorts gelegt. Auch die Anzahl und Höhe von Finanzierungsrunden ist massiv gestiegen. Wir sind aber noch immer weit weg von der Champions League. Dafür müssen wir es schaffen, unsere Stärken, die unter anderem in den vielen Talenten sowie der starken Community liegen, auf ein Top-Niveau zu bringen. Wachstumsfinanzierungen in achtstelliger Höhe müssen bei uns zur Normalität werden, wenn wir europäische und globale Champions aufbauen wollen.

Durch die Corona-Pandemie trennt sich noch stärker die Spreu vom Weizen: Schwächere und schwach finanzierte Geschäftsmodelle tun sich noch schwerer, die guten hingegen entwickeln sich weiterhin stark und werden gut durch die Krise kommen.

Was habt Ihr 2021 mit STATION vor?

Im Januar 2021 haben wir den STATION Podcast „Deal Insider" gelauncht. Mit diesem Podcast bietet STATION einen Blick hinter die Kulissen der großen Deals aus der Region. Gründer berichten von ihren Erfahrungen und Herausforderungen während Funding-Runden. Kompakt auf den Punkt gebracht.

Unser großes neues Projekt ist der STATION „Pulse Check", das erste Live-Daten-Tool für unser Startup-Ökosystem FrankfurtRheinMain. Mit kurzen und zielgerichteten Umfragen, die Gründer direkt per WhatsApp oder Telegram erhalten, werden beständig Daten gesammelt. Neu ist nicht nur die Art der Datenerfassung, sondern auch die Form der Visualisierung. Jedes Feedback wird anonymisiert und dann in Echtzeit über ein Online-Dashboard ausgespielt. Dieses Pionierprojekt ist bisher einmalig und wird unser Ökosystem weiter für Politik und Investoren sichtbar machen sowie dazu beitragen, es besser und schneller zu entwickeln.

Natürlich steht im Herbst die fünfte Edition der Startup SAFARI an. Wir haben viele Erfahrungen mit Hybrid-Events gesammelt und können nun Formate je nach Situation, ob digital oder analog, gut abbilden. Hoffen wir mal, wir können Teilnehmer wieder bei Startups vor Ort empfangen und innovative Arbeitsorte zeigen.

Ihr wollt viel für Startups in der Region erreichen. Dazu braucht es weitere Unterstützer. Was habt Ihr Partnern zu bieten?

Wir haben in der Tat große Pläne! Es war uns schon immer ein Anliegen, eine neutrale Plattform zu sein. Wir suchen für unsere Projekte viele Unterstützer und Mitstreiter, zum Beispiel Hauptsponsoren bei der Startup SAFARI oder dem Pulse Check. Und auch der Platz des Hauptsponsors unseres Sunday Briefings ist ab sofort wieder frei. Partnern bieten wir über verschiedene Formate Sichtbarkeit, einen Zugang zum Ökosystem, Expertise im Bereich digitale Veranstaltungen und vieles mehr.

Mit der Wirtschaftsinitiative und Mitglied Zühlke engagiert Ihr Euch bereits in unserem gemeinsamen Startup-Mentoring-Programm Boozt your Business. Was erwartet Ihr von Eurer Mitgliedschaft in unserem Unternehmernetzwerk? Wie möchtet Ihr Euch hier noch einbringen?

Genau – wir freuen uns, mit unserer Expertise zum Thema „Boozt your Network" die Startups im Mentoring-Programm zu unterstützen. Jedes Startup erhält unter anderem einen Artikel zur Unternehmensvorstellung, vier kostenlose Stellenanzeigen im STATION Job-Portal, Tickets zur Startup SAFARI und natürlich One-on-One-Coaching sowie Zugang zu unserem Netzwerk.

Unser Co-Founder Daniel Putsche ist bereits Beiratsmitglied der Wirtschaftsinitiative. Wir wollen dafür sorgen, die Wirtschaftsinitiative-Mitgliedschaft und ihre Benefits auch in der Startup-Community bekannt zu machen und unsere Netzwerke weiter zu vermischen. Gemeinsam setzen wir uns für die Interessen der Startups und eine starke und wettbewerbsfähige Region ein. Die Innovationspower der Startups kann einen großen Beitrag für die Zukunftsfähigkeit von FrankfurtRheinMain leisten. Da sind wir mit der Wirtschaftsinitiative von Anfang an voll auf einer Wellenlänge.

Wie jedes Jahr werden wir zur Startup SAFARI auch wieder gemeinsam das Executive Dinner organisieren. Unser Ziel: Startups mit Corporates aus dem Kreis der Wirtschaftsinitiative zusammenbringen.

Vielen Dank!